Считается, что сорт Хелена выведен в Канаде в середине двадцатого века. Он сразу же разрабатывался в качестве декоративного, способного выдержать суровый климат Северной Америки. В основе гибридизации лежит знаменитая яблоня Недзвецкого, которая стала «родоначальницей» огромного семейства. Для нашей страны Хелена подошла как нельзя лучше. Ее можно с успехом культивировать как в теплых южных областях, так и в более северных, вплоть до Урала, Сибири и Дальнего Востока.
Эта яблоня относится к тем, что имеют исключительно декоративную принадлежность. Она вынослива, экологически устойчива, способна расти даже в условиях загазованных мегаполисов, у крупных промышленных объектов, транспортных веток, на загрязненных выбросами, химическими отходами почвах и даже в местах радиационного заражения. Плоды Хелены многочисленны, привлекательны на вид, выглядят очень живописно. В пищу они совершенно не пригодны, ни в свежем, ни в переработанном виде. Дерево может служить медоносом и опылителем. Рекомендовано для выращивания в парковых зонах, скверах, на приусадебных участках, как в качестве части общего ландшафтного дизайна, так и как самостоятельный элемент.
Фрукты очень мелкие, едва превышающего размер вишни. Максимальный вес составляют 2-5 граммов при диаметре до 1-1.3 сантиметра. Они округлые или слегка приплюснутые, могут быть немного вытянутыми, но редко. Яблоки преимущественно неодномерные и несимметричные, с ярко выраженной ребристостью, будто разделены на дольки. Кожица плотная, даже твердая, толстая, гладкая, блестящая, может покрываться сизым или серебристым восковым налетом в период созревания. Она зеленовато-желтого или золотисто-желтого цвета, бывает наливной, как бы полупрозрачной. Покровный румянец пятнисто-размытый, полосато-штриховой, красного или красно-оранжевого, карминного или пурпурного цвета, занимает до 95% поверхности. Подкожных точек очень много, они светлые, зеленоватые, едва заметны. Плоды Хелены имеют очень плотную, даже жесткую, мелкозернистую мякоть беловато-желтого или желтовато-лимонного оттенка. Она имеет вяжущий, терпкий, сильно пряный, кисловато-горький вкус, потому в пищу практически непригодна. Однако некоторые хозяйки охотно используют мелкие яблоки в качестве дополнения для пикантности вкуса консервации, причем не только фруктовой, но и овощной. Бросают их в мясные и рыбные блюда, маринады.
Дерево считается среднерослым, так как во взрослом виде достигает всего 3.5-4 метров, иногда немножко выше. Крона имеет округлую или овальную форму, с годами становится все более раскидистой и плакучей. Облиственность и густота высокая, потому для поддержания дерева в порядке, придется приложить усилия и регулярно проводить формирующее кронирование. Ветви отходят от основного проводника под острым углом, направлены кверху, но с годами все больше разгибаются. Они покрыты корой красновато-коричневого или красно-бурого оттенка. Листовая пластина вытянутая, овальная, длиннозаостренная, до 6-7 сантиметров длиной. Она глянцевая, словно пластиковая, плотная, кожистая, сильно блестящая, края пильчатые, городчатые, сильнозазубренные. Листья трехлопастные, нервация грубая, гладкие, красного или малинового-розового цвета, в молодом возрасте имеют явный зеленоватый отлив. Корневая система сильно разветвлена и углублена, она мощная, мочковатая, Говорить о плодовитости декоративных яблонь несколько неправильно, так как не сбор плодов является целью их посадки, однако кое-что все же можно узнать. С одного взрослого и вполне созревшего штамба Хелены за сезон можно снять примерно 8-10 килограммов мелких фруктов, в сыром виде в пищу совершенно непригодных. Сорт считается полностью самоплодным, однако наличие опылителей ему точно не помешает. Более того, яблоня станет отличным опылителем для тех деревьев, которые выращивают для сбора фруктов. Цветет она довольно долго, потому многие сорта полностью совпадают с ней по срокам. Зимостойкость и устойчивость к болезням Канадские яблони, как и исконно русские, сибирские, обычно обладают высокой стойкостью к низким температурам, и эта вовсе не исключение. Хелена легко переносит морозы до -30-35°С, даже когда они длятся больше 3-4 недель подряд. При верной подготовке к зимовке она может выдержать даже гораздо более низкие показатели термометра. В укрытии нуждаются только молодые штамбы, а полностью сформировавшиеся вообще редко получают повреждения, потому выращиваться могут даже на Дальнем Востоке. Стойкость к грибковым и другим инфекциям у Хелены высока, однако она может заболеть в годы самых сильных эпифитотий. Потому все регулярные опрыскивания и профилактические обработки лучше проводить своевременно, не пропуская. Тоже самое относится к паразитарным угрозам. Намного лучше и проще предотвратить поражение, чем потом его лечить.