Вашингтония (лат. Washingtonia) – пальма, названная в честь Джорджа Вашингтона (первый президент Соединенных Штатов). Существует всего два вида этих пальм – вашингтония нитеносная и вашингтония крепкая, а сам род входит в семейство Арековых. Пальма вашингтония – это деревья, вырастающие до 25 м в высоту и почти до 1 м в диаметре. Но это в своей природной среде обитания. На вершине ствола растут листья веерной формы. Черешок до 1,5 м длиной, с шипами направленными в сторону ствола. В комнатных условиях вашингтония цветет редко. В США и Мексике из волокон листьев плетут корзины, а из плодов делают муку. В Европе эту пальму культивируют на южном побережье Средиземноморья. В домашних условиях вашингтония нуждается в пространстве и прохладе. Когда же растение достигнет значительных размеров, его лучше вынести на улицу, если, конечно, погодные условия позволяют это сделать.
Основное заблуждение – пальма вашингтония любит солнце. При вырашивании вашингтонии не нужны прямые лучи солнца, ей нужен яркий, но рассеянный свет на протяжении не менее 16 часов в сутки. Выращивать вашингтонию желательно на западных или восточных подоконниках. В зимнее время или просто при коротком световом дне для нормального роста нужно дополнительно освещение (флуоресцентное). Летом желательно выносить вашингтонию на улицу в светлое, но затененное место, и прикрывать от осадков. Комнату нужно проветривать, но не ставить дерево на сквозняке. Много света вашингтонии необходимо на протяжении всего года.
Летом и весной температура должна колебаться в районе 20-24 °C. Если же температура стремится к 30 °C, то растение нужно перенести в более прохладное помещение, дать остыть, после чего полить и опрыснуть. Зимой температура должна быть в районе 10 °C. Не стоит бояться, на родине пальма вашингтония переносит заморозки до -7 °C.
Растение вашингтония в домашних условиях боится как переувлажнения почвы, так и недостатка влаги, поэтому поливать эту пальму нужно сразу после высыхания верхнего слоя почвы – это весной и летом. С момента снижения температуры осенью, частоту и обильность поливов сокращают. Зимой главная задача не дать земляному кому полностью просохнуть, т.е. поливать через два-три дня после высыхания субстрата сверху. Воде перед поливом дают отстояться (сутки), и поливают только теплой водой.
Для полноценного развития вашингтонии необходима высокая влажность воздуха, поэтому кроме ежедневных опрыскиваний (желательно двухразовых), есть смысл поставить рядом с горшком емкость с водой. Не лишним будет иногда протереть листья влажной тканью
Вашингтонии в домашних условиях необходимы для хорошего роста удобрения. Лучше всего – с акцентом на железе. Подкармливают весной и осенью по 2 раза в месяц с равными интервалами. В остальное время, а также сразу после пересадки или во время болезни вашингтонию не удобряют.
Листья вашингтонии желательно обрезать еще до того, как они полностью засохнут – это немного замедляет естественное усыхание следующих листьев. Если же листья не обрезаются подсыхающими, то и сухие листья можно уже не обрезать – они будут красиво свисать вокруг ствола.
Вашингтонию пересаживают только, если это действительно необходимо, поскольку после пересадки пальме нужно время, чтобы «прийти в себя» и рост немного замедляется. До 7 лет вашингтонию пересаживают раз в 2 года, с 8 до 15 лет – раз в три года, а с 15 лет – каждые четыре года (можно через 5 лет). Перевалку или пересадку нужно проводить до лета, лучше всего в начале весны. Поскольку пальма – дерево не маленькое, выращивают их в деревянных кадках. Субстрат составляют либо из дерновой, листовой, перегнойной земли и песка (4:2:2:1), либо в тех же пропорциях, но вместо перегноя насыпать торфа. Взрослые экземпляры желательно во время пересадки подкормить органическими удобрениями – где-то 5 кг. По мере оголения корней на поверхности нужно подсыпать свежий субстрат.
Пальма вашингтония размножается семенами весной – март- апрель. Кто хочет добиться успеха с максимальной долей вероятности, тот будет использовать только свежие семена. Чем семена старше, тем меньше шанс прорастания и дольше сроки. Перед посадкой семена нужно подпилить напильником (слегка) и замочить в воде на 24 часа. Семена углубляют на 1 см в субстрат из равных частей мха, песка и опилок, с добавлением толченого древесного угля. Опилки нужно пропарить перед составлением субстрата. После посадки почву поливают, накрывают емкость стеклом и ставят в теплое место, поддерживая температуру на уровне 28-30 °C. Если семена свежие и уход правильный, то всходы появятся в течение двух-трех недель. Когда у ростка появится первый лист, отсчитываем неделю и пикируем саженец в емкость со смесью из 2-х частей дерновой земли и по одной части листовой и песка. Не стоит переживать, что листья не рассеченные – разрезы появятся на 8-9 листе. Через год ваших усилий комнатное растение вашингтония будет иметь уже четыре-пять листочков. Пикировать растение нужно очень аккуратно! Таким вот образом, выращивают вашингтонию из семян.